Фамилия Оксендлер — один из тех случаев, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает любые другие версии. Это типичная немецкая или ашкеназская фамилия, указывающая на конкретное место жительства предка. В её основе лежит топоним Оксендль (Ochsendl) — название нескольких небольших населённых пунктов в исторических областях Австрии и Баварии. Суффикс -ер в немецкой ономастике работает как указатель на выходца откуда-либо: Оксендлер — это «тот, кто из Оксендля». По той же модели образованы, например, Берлинер (из Берлина) или Гамбургер (из Гамбурга), хотя в русском контексте эти фамилии часто теряют географическую привязку.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но есть и вторая версия, которую обычно упоминают как менее вероятную. Корень «окс-» в немецком языке может восходить к Ochse (бык, вол). В таком случае Оксендлер могло быть прозвищем, связанным с торговлей скотом, или даже ироничным именем, данным человеку с бычьим нравом. Однако филологи склоняются к топонимическому объяснению: суффикс -дль в названиях немецких деревень (например, Эрлендль, Холлендль) встречается часто, а прозвищная модель с таким окончанием — редкость. Поэтому версия «из деревни Оксендль» выглядит убедительнее.

Написание фамилии в русском языке закрепилось через немецкое произношение: двойное «д» (Ochsendler) или «т» (Ochsentler) в оригинале могло редуцироваться, а финальное -er передали как -ер, а не как -эр, что характерно для русификации немецких фамилий в XIX веке. Встречаются варианты Оксендлер, Оксентлер, Окседлер — все они отражают местные диалектные колебания в произношении.

Носители фамилии Оксендлер в Российской империи — это, как правило, потомки немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, или австрийских переселенцев, осевших на Волыни и в Причерноморье. Среди них было много ремесленников, мельников и земледельцев. В еврейской среде фамилия встречается реже, но тоже возможна — если предок происходил из того же региона и получил фамилию по месту жительства, а не по роду занятий.

Сегодня фамилия Оксендлер остаётся немногочисленной, но узнаваемой. Её носители живут в Германии, России, США и Израиле. В русском языке она сохраняет отчётливый немецкий отпечаток, который сразу выдаёт историю семьи, связанную с переселением на восток в XVIII–XIX веках.