Фамилия Оксёнов — одна из тех, где написание с буквой «ё» принципиально важно. Без неё корень затемняется, и фамилию легко спутать с «Оксенов» — а это совсем другая история. Оксёнов образована от имени Оксён, народной формы канонического имени Авксентий. В крестьянской и мещанской среде полные церковные имена часто сокращали и переделывали на свой лад: Авксентий превращался в Оксёна, а от него уже пошла стандартная патронимическая модель — Оксёнов, то есть «сын Оксёна». Имя Авксентий греческого происхождения, означает «растущий», «увеличивающийся» — в христианской традиции его связывали с духовным возрастанием.

Суффикс -ов указывает на принадлежность, это типичная русская фамилия, закрепившаяся в XVI–XVII веках. Важная деталь: в дореволюционных документах букву «ё» часто не писали, поэтому в метрических книгах и ревизских сказках фамилия могла выглядеть как Оксенов. Но произносили её всё равно через «ё» — это видно по местным говорам, где ударение падало на второй слог. Если встретите написание Оксенов без точек, не спешите считать её иноязычной: скорее всего, это тот же Оксёнов, только записанный по правилам старой орфографии.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным губерниям — Курской, Орловской, Тамбовской, а также встречается у донских казаков. Там имя Оксён было особенно распространено. Интересно, что в некоторых говорах Оксёном могли называть и человека с именем Ксенофонт — созвучие давало такую замену. Но основная масса Оксёновых восходит именно к Авксентию.

Редкая, но существующая параллель — фамилия Оксёнов может быть образована и от прозвища, связанного с диалектным словом «оксён» или «оксюк» — так в некоторых областях называли быка или вола. Однако эта версия менее вероятна: прозвищные фамилии на -ов от названий животных обычно давались по характерным чертам человека, а не по имени животного. Церковное происхождение надёжнее и подтверждается массовостью документальных записей.

Сословного барьера у фамилии не было: Оксёновы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди духовенства (где имя Авксентий было в ходу). В итоге фамилия звучит архаично, но не редко — её носители живут по всей России, и каждый раз, когда человек пишет «Оксёнов» с буквой «ё», он невольно сохраняет память о старом русском имени, почти вышедшем из обихода.