Фамилия Ольде — редкий для России случай, когда фамилия не переделана под русские суффиксы, а сохранила иноязычную форму. В русском языке это выглядит как несклоняемое существительное, что сразу выдаёт её позднее происхождение или нерусские корни носителя.

В основе фамилии, скорее всего, лежит немецкое прилагательное alt (старый). В немецкой ономастике есть фамилия Альте (Alte) — «старик», «старый человек». Форма Ольде могла возникнуть при передаче через польский или чешский языки, где звук [а] мог перейти в [о] под влиянием местной фонетики, или как вариант нижненемецкого диалектного произношения слова old (старый). Таким образом, первый носитель фамилии Ольде получил прозвище по возрасту или по старшинству в общине.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла произойти от топонима. В Германии встречаются населённые пункты Ольде (Olde) или Ольденбург, от названия которых могли образовать фамилию переселенцы. Однако в этом случае в русской записи чаще ожидалась бы форма «Ольденбургский» или «Ольден», а не «Ольде».

На русской почве фамилия Ольде могла появиться вместе с немецкими колонистами, которых приглашали в Россию в XVIII–XIX веках, или через остзейских немцев. Встречается она редко: в основном в Санкт-Петербурге, Москве и в Поволжье — в регионах бывших немецких колоний. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, Ольде не имеет окончания -ов, -ин или -ский, что делает её легко узнаваемой и указывает на то, что предки носителя, вероятно, сохранили язык и самоидентификацию до момента записи фамилии в официальные документы.