Фамилия Олекса — один из тех случаев, когда краткость обманчива. На первый взгляд, перед нами просто имя, но как фамилия она живёт по другим законам. В русской традиции фамилии на -а чаще всего женские (как Кузьмина, Иванова), но Олекса — исключение: это «окаменевшая» форма имени, которая не меняется по родам и склоняется как существительное мужского рода. Такие фамилии характерны для украинской и белорусской ономастики, где они нередко образовывались напрямую от имени без добавочных суффиксов.

Основа здесь — просторечная форма крестильного имени Алексей. В восточнославянских говорах «аканье» и замена начального «а» на «о» дали вариант Олекса (ср. Олександр, Олексій). То есть фамилия буквально означает «сын Олексы» или просто «человек по имени Олекса». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые подчёркивали принадлежность к отцу (Олексин сын → Олексин), форма Олекса закрепилась как прозвище или второе имя, которое потом перешло в фамилию без изменений.

Интересно, что в некоторых регионах, особенно в западных областях Украины и в Польше, фамилия Олекса могла возникнуть и как самостоятельная форма от уменьшительного имени Олекса (от того же Алексей), но уже без привязки к отчеству. Такой способ образования встретишь реже, чем стандартные патронимические суффиксы, поэтому фамилия остаётся относительно редкой и локальной.

В России среди носителей фамилии Олекса встречаются и потомки украинских переселенцев, и те, чьи предки жили в южнорусских губерниях, где «аканье» было нормой. Сословной привязки нет — фамилию могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Если судить по географическому распределению, чаще всего Олекса встречается в Белгородской, Воронежской областях и на Кубани, что подтверждает её южнорусские и украинские корни.

Есть и другая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований: в некоторых говорах «олекса» могло быть прозвищем нерасторопного или простоватого человека. Однако прямых словарных подтверждений этому нет, и основная гипотеза — от имени — остаётся наиболее убедительной.