Фамилия Олексов — яркий пример того, как редкая форма прилагательного-патронима сохранила в себе черты народного произношения. В её основе лежит имя Олекс, которое является просторечной, «окающей» формой канонического имени Алексей. В тех русских говорах, где аканье было не свойственно или где имя закрепилось через письменную традицию с буквой «о», имя Алексей звучало как Олексей, а его краткая обиходная форма — Олекс. Соответственно, Олексов — это буквально «сын Олекса», то есть Алексеева, но в диалектном обличье.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий XVI–XVII веков: суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Если бы основой была форма Олекса (с окончанием -а), фамилия звучала бы как Олексин. Но в данном случае мы имеем дело с краткой формой имени, которая и дала основу Олекс-. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где имя отца часто употребляли в бытовом, сокращённом виде.

Географически фамилия Олексов тяготеет к северным и северо-восточным регионам России — к бывшим Архангельской, Вологодской, Вятской губерниям. Именно там вплоть до XX века сохранялось «оканье» в произношении, и имя Алексей в документах нередко писали как Олексей. Встречается она и среди старообрядцев, которые дольше других держались за старые орфографические и произносительные нормы. В центральных и южных областях эта фамилия — редкость.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Олексин, Олексеев, Олехнов — помогает точнее определить её происхождение. Олексов отличается от них именно конечным суффиксом и краткой основой. Если Олексеев — прямой патроним от полного имени Олексей, то Олексов — от его усечённого варианта. Это не ошибка писаря, а осознанная народная модель словообразования, распространённая в тех же северных говорах.

Интересно, что в некоторых переписных книгах XVII века фамилия писалась через «а» — Алексов, что отражает попытку приказных людей «исправить» диалектное написание на литературное. Однако в семьях, где фамилия передавалась по наследству, форма с «о» устоялась. Таким образом, фамилия Олексов — не искажение, а живое свидетельство того, как по-разному звучало одно и то же имя в разных уголках России, и как это различие закрепилось в родовом прозвании.