Фамилия Олеля — редкий пример того, как одно короткое слово вбирает в себя сразу несколько культурных пластов: и древнеславянскую мифологию, и православные крестильные имена, и украинскую традицию словообразования. Если коротко, то перед нами фамилия, которая, скорее всего, произошла от личного имени или прозвища Олель, а сама она отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Олеля».

Разбираем по частям. Основа фамилии — мужское имя Олель. Тут исследователи расходятся, и это как раз тот случай, когда стоит рассмотреть обе версии. Первая, более прозрачная, связывает Олеля с западнославянскими уменьшительными формами крестильных имен Александр («защитник людей» с греческого) и Алексей («защитник»). Вторая версия уводит нас в дохристианскую эпоху: имя Олель могло быть связано с именем Лель — юным богом любви и брака в славянской мифологии, сыном Лады. В таком случае Олель трактуется как «любимый». Правдоподобнее выглядит всё же первая версия: имена Александр и Алексей были чрезвычайно распространены, а вот мифологический Лель — персонаж довольно книжный, и вряд ли его имя массово давали детям в народе.

Сама модель образования фамилии — через окончание родительного падежа -а/-я — типична для украинской ономастики. Так отвечали на вопрос «чей ты?»: Олеля — значит «из рода Олеля», «Олелев сын». Со временем эта форма закрепилась как фамилия и передавалась уже по наследству. Подобный тип встречается и у других украинских фамилий, образованных от сокращенных или ласкательных имен.

Что касается географии, то фамилия Олеля встречается преимущественно в Украине, хотя отдельные носители могли расселиться и за её пределами. Известных исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что неудивительно: фамилия редкая, и её история — это скорее история конкретных семей, а не громких титулов. Зато в ней отчётливо слышен отголосок тех времён, когда человека называли не по ремеслу и не по месту жительства, а по имени отца, сокращённому до домашнего, тёплого обращения.