Фамилия Олениченкова — женская форма от Олениченков, и её стоит разбирать именно через мужской вариант. Это типичная фамилия-«отчество» по модели «чей сын?»: суффикс -ов указывает на принадлежность, а основа — прозвище или имя Олениченко. Сама цепочка образования не самая частая: «олень» → «Оленя» (уменьшительное) → «Оленич» (сын Олени) → «Олениченко» (украинский или южнорусский патроним) → «Олениченков» (адаптация под великорусскую модель -ов). То есть перед нами фамилия, которая прошла через украинскую ступень и затем обрусела.

Корень, как легко догадаться, — «олень». В русских прозвищах животные давали меткую характеристику: Оленем могли назвать человека высокого, стройного, с длинной шеей или быстрого в беге. Но не исключён и другой вариант: в некоторых говорах «оленя» означало не только детёныша оленя, но и просто ласковое обращение к молодому парню. Также есть версия, что прозвище восходит к имени Олентий (редкая форма от Евлампий или от греческого «оленос» — «губительный»), но это менее вероятно: слишком сложный путь для народной этимологии.

Географически фамилия Олениченков тяготеет к югу России и востоку Украины. В XIX веке такие фамилии на -енков были особенно характерны для Воронежской, Курской, Харьковской губерний — зоны активного смешения украинского и русского населения. Олениченковы могли быть крестьянами, однодворцами или казаками: модель образования не указывает на дворянство, а суффикс -енко — массовый маркер украинского простонародья.

Интересная деталь: в форме Олениченкова фамилия встречается реже, чем мужской вариант, и часто вызывает вопросы при склонении. Многие носительницы сталкиваются с тем, что их ошибочно записывают как Олениченко, отбрасывая русский суффикс. Это как раз и выдаёт «пограничное» происхождение: фамилия уже обрусела, но память об украинской основе осталась в звучании.