Фамилия Олентьев звучит так, будто её обладатель как-то связан с оленем, но на деле корень здесь иной. Она образована от крестильного имени Олентий — народной формы канонического имени Алексий (в современном звучании — Алексей). Такая трансформация в русском языке не редкость: греческое «алексиос» (защитник) в бытовой речи превращалось в Олексей, а затем и в Олентий. Соответственно, Олентьев — это вариант фамилии Алексеев, но не от полной, а от просторечной, диалектной формы имени.

Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от имён на -ий: Иван — Иванов, Алексий — Алексеев, Олентий — Олентьев. Фамилия эта сравнительно редкая, и её география говорит сама за себя. Встречается она преимущественно в регионах, где исторически бытовали северные и северо-восточные говоры: Архангельская, Вологодская, Кировская области, а также в Поволжье. Это не случайно — именно там имя Олентий, а не Алексей, было в ходу у простого крестьянского населения.

В отличие от более распространённых «оленьих» фамилий (Оленев, Оленин), которые действительно могли происходить от прозвища или названия животного, Олентьев — стопроцентно патроним. Предок человека с такой фамилией был просто Олентием, то есть Алексеем, которого в документах записали так, как произносили в деревне. Никакой охоты, никаких тотемов — только живая разговорная речь, застывшая в официальной записи.

Интересно, что в некоторых старых переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются варианты написания: Олентиев, Алентиев, даже Елентиев. Это следы акающего произношения и неграмотного письма дьяков. Современная форма Олентьев закрепилась как наиболее частотная, но в архивах можно найти и её двойников. Если ваша фамилия именно Олентьев, то вы носите память о предке, которого в миру звали не иначе как Олентий, в то время как его соседи-дворяне уже перешли на «благородное» Алексей.