Основой фамилии Оленев послужила производная форма церковных имен Александр и Алексей. Оленя - старинная уменьшительная форма имени Александр (в переводе с греческого «мужественный; защитник людей») или Алексей (греч. Основой фамилии Оленёв послужило имя Оленя. Мужское имя Оленя представляет собой старинную уменьшительную форму крестильных имен Алексей (в переводе с греческого – «защитник») и Александр («защитник людей»). По другой версии, фамилия Оленёв имеет семинарское происхождение и была дана молодому семинаристу. В семинарской среде бытовала поговорка, в которой перечислялись основные источники искусственных фамилий: «По церквам, по цветам, по камням, по скотам, и яко восхощет его преосвященство». Поэтому можно предположить, что фамилия Оленёв образована от слова «олень». Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов/-ев (ёв), -ин, изначально указывающие на имя главы семейства.