Фамилия Оленевский — классический пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним Оленево (или Оленевка), а суффикс -ский указывает на принадлежность к местности: так в польской и западнорусской традиции называли дворян, владевших поместьем, или просто выходцев из села с таким именем. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые чаще давали по отцу или ремеслу, модель на -ский подчёркивает связь с землёй: «тот, кто из Оленева».

Корень «олен-» сразу вызывает ассоциацию с животным, но в топонимике это не обязательно прямое указание на охоту. Село могли назвать по реке Оленка (от диалектного «олень» — влажный, топкий луг), по личному имени Олень (старое некалендарное имя, встречавшееся у славян) или по фамилии первопоселенца Оленев. В любом случае, для носителя фамилии важнее не зоология, а конкретная деревня, где жили предки.

География фамилии размыта. Оленевские встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где распространены фамилии на -ский. В центральных областях России эта форма редка: там чаще писали Оленев или Оленин. Если предки носили Оленевский, они почти наверняка были либо мелкими помещиками (шляхта), либо крестьянами, записанными по месту жительства при переписях XIX века. Определить точно, к какому сословию относилась конкретная ветвь, можно только по ревизским сказкам — но сам суффикс даёт подсказку: в крестьянской среде такие фамилии давали реже, чем в среде служилых людей.

Спорных версий здесь немного. Иногда Оленевский пытаются вывести напрямую от слова «олень» с добавлением суффикса -евский, но это натяжка: в русской антропонимике прозвищные фамилии с таким окончанием практически не встречаются. Гораздо логичнее считать, что сначала существовало село Оленево, а фамилия — вторичное образование. Единственная неочевидная деталь: ударение. В большинстве говоров оно падает на второй слог (Оле́невский), но в некоторых регионах — на третий (Олене́вский), что может указывать на разную диалектную основу.

По сути, Оленевский — это фамилия-«прописка». Если вы её носите, ваши предки с высокой вероятностью владели или арендовали землю в конкретном селе, а не просто носили прозвище по животному.