Фамилия Оленев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Оленев послужила производная форма церковных имен Александр и Алексей. Оленя - старинная уменьшительная форма имени Александр (в переводе с греческого «мужественный; защитник людей») или Алексей (греч. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Оленя, со временем получил фамилию Оленев. О точном месте и времени возникновения фамилии Оленев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Оленев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.