Фамилия Оликян — типичный пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -ян (в старой орфографии — -янц) означает принадлежность к роду, дому или происхождение от предка. В русской передаче фамилии армян на -ян обычно закрепляются без изменений, так что Оликян — это прямой потомок некоего Олика.

Основа Олик- может восходить к нескольким источникам. Самая вероятная версия — от армянского имени Олик (Օլիկ), которое является уменьшительной формой от Ованес (армянский вариант Иоанна). Уменьшительные имена вроде Олик, Ваник, Ашик часто становились основой для фамилий, фиксируя семейное прозвище: «сын Олика» или «из рода Олика». В таком случае фамилия Оликян — ровесница многих армянских фамилий, окончательно оформившихся в XVIII–XIX веках, когда массово закреплялись родовые имена на -ян.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с армянским словом «олик» (в диалектах — «волна», «зыбь»), что могло дать прозвище человеку с волнистыми волосами или беспокойным нравом. Однако в ономастике такой корень встречается редко, и гипотеза с личным именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Оликян не привязана к одному региону Армении: она встречается и среди западных армян (выходцев из Западной Армении, Османской империи), и среди восточных. В России и странах бывшего СССР носители фамилии рассеяны, но чаще всего встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — в местах традиционного расселения армянских общин.

Обратите внимание на орфографию: в дореволюционных записях фамилия могла писаться как Оликянц или Оликиан (с латинской транслитерацией). В современном русском языке закрепился вариант с одним -н- и окончанием -ян, что отличает её, скажем, от фамилии Оликов (русская модель на -ов) или Оликовский (польско-украинская модель).