Фамилия Олишевский — это классический пример фамилии-«отчества», образованной от личного имени или прозвища предка. Если коротко: Олишевские — это потомки человека, которого в быту звали Олиша. Вопрос лишь в том, какое имя скрывалось за этой формой, и здесь у исследователей есть несколько версий.

Самая распространенная гипотеза связывает основу Олиша с церковным именем Алексей. В переводе с древнегреческого оно означает «оберегающий», «защитник». Имя было чрезвычайно популярно на Руси, а его народные и уменьшительные формы дали жизнь множеству фамилий: Алексеев, Лексеев, Алешин, Олексин и, как в нашем случае, Олишевский. Покровителем имени считался Алексий, человек Божий, день памяти которого православная церковь отмечает 30 марта (по новому стилю). Производная форма Олиша возникла естественным путем: в разговорной речи начальное «а» часто редуцировалось, а мягкое «л» переходило в более твердое звучание.

Вторая версия, тоже правдоподобная, выводит Олишу из имени Александр («защитник людей»). Для белорусских и западнорусских говоров, где фамилии на -ский особенно распространены, характерно сокращение сложных имен. Форма Олиша вполне могла быть ласкательным вариантом и для Александра, и для Алексея одновременно. В этом смысле фамилия Олишевский стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Олишев или Олишкевич, которые встречаются в белорусской и польской ономастике.

Существует и третья, менее очевидная версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. В тюркских и мусульманских культурах распространено имя Алиш, которое нередко является диалектным вариантом составного имени Галишах. Оно складывается из двух корней: «гали» («великий», «высший») и «шах» («повелитель», «владыка»). В составе сложных имен компонент «шах» добавляет значение «самый лучший», «самый главный». Таким образом, имя Алиш можно перевести как «великий повелитель». Если фамилия действительно восходит к этому корню, то ее носитель — потомок человека с восточными корнями, который мог жить на территориях, где славянское и тюркское население веками соседствовало.

Суффикс -ский в фамилии указывает на географическую или родовую принадлежность, что типично для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, а также для фамилий, возникших в западнорусских землях. Окончание -евский говорит о том, что основа (Олиш) оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. Такая модель словообразования отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Олиши» или «человек из рода Олишей».

Точное место и время возникновения фамилии Олишевский установить сложно — процесс становления родовых имен растянулся на несколько столетий. Однако сам факт сосуществования разных версий (от православного Алексея до мусульманского Алиша) делает эту фамилию интересным памятником славянской письменности и культуры, отражающим сложные этнические и языковые связи на стыке культур.