Фамилия Олишевский звучит как типичная «географическая» фамилия, но на деле она указывает не на место, а на имя предка. В основе лежит не топоним, а личное имя Олиша — так в старину могли называть человека с именем Алексей или Александр. Оба эти имени пришли из древнегреческого языка и означают «оберегающий» и «защитник» соответственно, так что смысловой стержень фамилии — защита и оборона.

Суффикс -евск- в фамилии указывает на модель образования, которая обычно связывала человека с местностью или вотчиной, но здесь она работает иначе. Формант -ский/-евский часто добавляли к основе, чтобы подчеркнуть принадлежность роду, и в данном случае он просто оформляет отчество: Олишевский — это потомок Олиши, сын или внук человека, носившего такое прозвище. Со временем форма закрепилась как фамильная, хотя изначально могла означать «выходец из семьи Олишей».

Имя Олиша само по себе — производная, уменьшительно-ласкательная форма. Покровителем Алексеев на Руси считали Алексия, человека Божия, память которого отмечается 30 марта, и в народной среде имя Алексей давало множество обиходных вариантов: Олекса, Олеша, Олиша. Созвучие с именем Александр тоже не случайно: в белорусской традиции форма Алиш встречалась как равноправный вариант сразу для двух крестильных имён — Алексей и Александр, что неудивительно, ведь оба они несли смысл «защитник».

Есть и более экзотическая версия происхождения, связанная с мусульманской традицией. Имя Алиш могло быть диалектным вариантом имени Галишах, которое складывается из двух компонентов: Гали («великий») и Шах («повелитель», «хозяин»). В составе составных мужских имён компонент «шах» придавал значение «самый лучший», «самый первый», «самый главный», поэтому имя Алиш в этой трактовке буквально переводится как «великий повелитель». Эта версия правдоподобна для регионов с тесным русско-татарским или русско-тюркским пограничьем, где подобные имена легко переходили из одной культурной среды в другую.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно, но первая, от имён Алексей или Александр, выглядит убедительнее для большинства носителей фамилии. Она опирается на живую народную традицию словообразования, тогда как мусульманский след требует дополнительных генеалогических изысканий. В любом случае, фамилия Олишевский — это не случайный набор звуков, а память о конкретном человеке, которого в роду звали Олишей, и потомки этого человека со временем приняли его имя как родовое знамя.