Фамилия Ольхова происходит от нецерковного имени Ольха. В те времена, когда фамилий ещё не существовало, людям часто давали имена по названиям деревьев, животных или предметов. Ольха — одно из таких мирских имён.

Выбор ольхи не случаен. В народных верованиях это дерево наделяли свойствами оберега. Чтобы защитить поле от града, ветки ольхи втыкали по краям. Молодожёнам клали их под одежду, веря, что так можно уберечься от порчи. А вода, омывающая корни ольхи, считалась целебной: в ней купались, чтобы предохранить себя от болезней. Поэтому имя Ольха выполняло так называемую «охранительную» функцию: родители, надеясь вырастить здорового и счастливого ребёнка, давали ему такое имя-оберег.

Потомки человека по имени Ольха со временем получили фамилию Ольхова. По модели образования это типичная русская фамилия, закрепившаяся через отчество: сын Ольхи становился Ольховым, а его дочь или жена — Ольховой.

Любопытно, что фамилия сохранила связь с народной традицией, которая сегодня почти забыта. Если вы носите фамилию Ольхова, ваши предки, скорее всего, жили в сельской местности, где вера в силу деревьев была обычным делом. Это не дворянская и не купеческая фамилия — она вышла из крестьянской или посадской среды и сохранила память о древнем обычае.