Фамилия Онин звучит коротко, но за этой простотой скрывается целый веер возможных историй. Вопреки ожиданию, ее основа — не полное крестильное имя, а уменьшительная форма Оня, которая в старину была универсальной «домашней» кличкой для множества разных людей. Под этим именем могли крестить и Семёна («услышанный Богом в молитве»), и Онисия («полезный»), и Флегонта («горящий, ревностный»), и Иону («голубь»), и Леонтия («львиный»). Список таких имен насчитывает более двух десятков, поэтому точно сказать, чьим именно потомком был первый Онин, сегодня уже невозможно.

Сама модель фамилии — суффикс -ин — указывает на притяжательность: Онин буквально значит «сын Они» или «человек из семьи Они». Такие фамилии массово формировались в русских землях, когда отчество переставало быть временным указанием на отца и закреплялось за родом. Процесс этот был долгим, растянулся на столетия, поэтому привязать возникновение фамилии к конкретной дате или месту нельзя — она могла независимо появиться в разных регионах, где жили люди с прозвищем Оня.

Любопытно, что имя Оня не было редкостью в северных и центральных русских говорах, где уменьшительные формы на -я были особенно употребительны. В некоторых диалектах слово «оня» могло нести и дополнительный оттенок — так иногда звали тихого, медлительного человека, но эта версия менее убедительна: церковные имена все же давали чаще, чем прозвища по характеру.

Сравните Онина с однокоренными Онисимовым или Онуфриевым — там основа ясна сразу. У Онина же связь с каноническим именем размыта, и именно эта многозначность делает фамилию интересной. По сути, это памятник не только конкретному человеку, но и народной привычке сокращать длинные греческие и еврейские имена до короткого, удобного в быту звучания. Сегодня фамилия встречается нечасто, но каждый ее носитель хранит память о предке, которого когда-то звали просто Оня.