Фамилия Онохичев с первого взгляда кажется простой, но за ней скрывается целый пласт истории русского имени. В её основе лежит каноническое крестильное имя Онуфрий, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского это имя толкуют как «священный бык» — образ, отсылающий к ветхозаветным символам силы и жертвенности.

Однако до фамилии путь был долгим. Полное церковное имя Онуфрий в бытовом общении звучало тяжеловато, поэтому в народной среде оно быстро обрастало уменьшительными формами. Одной из таких форм стало имя Онохич. Именно эта разговорная версия, а не сам святой Онуфрий, и легла в основу фамилии. Такой путь — от полного имени через обиходное прозвище к фамильному суффиксу — типичен для русского ономастикона.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Онохич добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. Суффикс -ев, а не -ов, закрепился потому, что основа заканчивалась на мягкий шипящий «ч». Таким образом, фамилия буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — сын Онохича, внук Онохича. Фамилии на -ичев/-ычев вообще очень характерны для северных и центральных регионов России, где любили именно такие усечённые формы имён.

Интересно, что Онохич — не единственная производная форма от Онуфрия. В разных говорах бытовали и Оношко, и Онофрей, и Оноха. От каждой из них пошли самостоятельные фамилии: Оношкин, Онофриев, Онохов. Но Онохичев стоит в этом ряду особняком: суффикс -ич в основе указывает на отчество второго порядка, то есть фамилия закрепилась не за сыном, а скорее за внуком или правнуком Онохича, когда имя предка уже стало семейным прозвищем.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Крестьянские и посадские семьи, не принадлежавшие к знати, получали наследственные именования позже дворянских родов. Можно предположить, что род Онохичевых оформился где-то в северорусских землях или Поволжье, где подобные формы имён встречались особенно часто, но документальных подтверждений этому нет.

Сама фамилия — замечательный памятник живой славянской речи. Она сохранила тот самый народный вариант имени, который звучал в повседневном обиходе несколько веков назад, и донесла его до наших дней почти без изменений.