Фамилия Онохова — женская форма фамилии Онохов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужской основой. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а крестильное имя Онуфрий. С древнееврейского оно переводится как «священный бык» — имя было известно на Руси благодаря почитанию преподобного Онуфрия Великого, египетского пустынника IV века.

В основу фамилии легла не полная, а производная, разговорная форма имени — Онох. Такое сокращение типично для народной речи: длинные и непривычные для слуха церковные имена упрощали, отбрасывая часть звуков. От уменьшительного Онох и образовали отчество-фамилию Онохов, то есть «сын Оноха», а Онохова — соответственно «дочь или жена Онохова».

Судя по модели образования — суффикс -ов, а не -ский или -ин, — фамилия сформировалась в среде простых людей, а не дворянства. Скорее всего, основатель рода Оноховых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Такие фамилии на -ов закреплялись в основном за крестьянами и посадскими людьми, тогда как знатные роды чаще использовали формы на -ский.

Интересно, что в некоторых говорах имя Онуфрий звучало как Оноха, что ещё раз подтверждает народное происхождение формы. В архивных документах встречаются и однокоренные варианты — Онухов, Анохов, Оношин, — все они восходят к одному имени, но разошлись по разным регионам из-за местных особенностей произношения.

Таким образом, потомок человека по имени Онох со временем получил фамилию Онохов, и его наследники по женской линии стали писаться Оноховыми. Фамилия не редкая, но и не массовая: её можно встретить в центральной России и Поволжье, где имя Онуфрий было особенно распространено среди крестьянства.