Фамилия Оносовы, как и многие русские родовые имена, поначалу была отчеством: Оносов означал «сын Оноса». За этим, казалось бы, простым суффиксом -ов скрывается целый пласт средневековой антропонимии, когда в быту использовали не полное церковное имя, а его уменьшительную или производную форму. Именно такая форма — Онос — и стала основой фамилии.

Спор о происхождении самого имени Онос ведут до сих пор. Самая распространенная версия возводит его к старинному библейскому имени Енос, которое носил один из ветхозаветных патриархов, внук Адама. Этимология этого имени затемнена, но в греческой и славянской традиции оно закрепилось именно в форме Онос. Однако в народной среде имя быстро переосмыслили, и оно стало «стягивать» на себя другие, более употребительные имена. Так, Оносами нередко называли Амосов (от древнееврейского «амос» — «несущий ношу, нагруженный») и даже Анастасиев (от греческого «анастас» — «воскресший»). Такая путаница — типичное явление для ономастики: звуковое сходство в живой речи перекраивало границы между именами.

Третья, менее очевидная, но вполне жизнеспособная гипотеза связывает Оноса с именем Онуфрий (в древнееврейском толковании — «священный бык»). От длинного и неудобного для повседневного произношения Онуфрия легко могли отсечь начало и получить краткое Онос. Эта версия правдоподобна хотя бы потому, что имя Онуфрий было широко распространено среди крестьян и монахов, а его производные формы дали жизнь целому кусту фамилий: Онуфриев, Оносов, Оношкин.

Стоит обратить внимание и на географию. Фамилия Оносовы встречается в документах разных губерний, но особенно часто — в северных и поволжских землях, где в XV–XVII веках активно шло формирование фамилий у посадских людей и крестьян. Точное место и время возникновения конкретной ветви Оносовых установить сегодня сложно: процесс этот был растянут на столетия, а крестьянская масса получала наследственные фамилии позже дворянства, лишь к XVIII–XIX векам.

Несмотря на то что фамилия звучит просто, за ней стоит сложная история народного переосмысления церковных календарей. Оносовы — это не просто потомки человека по имени Онос, а наследники той живой языковой стихии, которая адаптировала чужие имена под русский слух, сокращала, перекраивала и соединяла их с отчествами. Фамилия сохранила для нас память об этой работе языка и остается памятником славянской письменности и культуры.