Фамилия Ососов — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит в прозвищный мир Древней Руси. В основе фамилии лежит личное прозвище Осос, которое в разных областях России имело неодинаковую окраску. В одних говорах Ососом называли бывалого, тёртого жизнью человека, плута — отсюда прозвище могло закрепиться и за хитрецом, и за зрелым, опытным мужчиной. В других местах прозвище связывали с нарицательным «ососок»: В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет это слово как «одинокий, беззащитный; сирота, которого обобрали». Если следовать этой версии, прозвище Осос указывало не на характер, а на социальное положение предка — человека обиженного, оставшегося без поддержки рода.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Осос добавлен патронимический суффикс -ов, означающий «сын, потомок такого-то». То есть Ососов — буквально «сын Ососа». Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем передалось потомкам уже в форме фамилии.

Любопытно, что родственные именования встречаются в исторических документах. С.Б. Веселовский в своих трудах по ономастике упоминает Ососко Ивана, крестьянина из Новгорода, запись о котором относится к 1495 году. Это подтверждает, что прозвища с корнем «осос» бытовали в северорусских землях на рубеже XV–XVI веков. Впрочем, точное место и время возникновения именно фамилии Ососов установить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы возможны лишь после серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: фамилия Ососов хранит память о прозвище, которое в равной степени могло отражать и житейскую мудрость, и горькую долю своего первого носителя.