Фамилия Ососков — это классический пример русской «прозвищной» фамилии, то есть такой, которую образовали от личного прозвища, а не от имени или профессии. В основе лежит слово «ососок», и здесь есть важный нюанс: у этого слова в народной речи было два противоположных значения, и от того, какое из них вкладывали в прозвище, зависела характеристика человека.

Первое и самое распространённое значение зафиксировал В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка». По Далю, «ососок» — это «одинокий, беззащитный; сирота, которого обобрали». То есть прозвище Ососок мог получить человек, оставшийся без поддержки, обделённый судьбой или обманутый. Но в некоторых областях России слово «осос» имело прямо противоположный смысл: так называли бывалого, тёртого жизнью человека, отъявленного плута. Согласитесь, между «бедным сиротой» и «пройдохой» дистанция огромная, и без знания конкретной местности сказать, какое значение легло в основу фамилии конкретного рода, невозможно.

Самый ранний документальный след прозвища находим в «Ономастиконе» академика С. Б. Веселовского. Там записан Ососко Иван, крестьянин, 1495 год, Новгород. Эта запись показательна: она относит прозвище к XV веку и связывает его с новгородскими землями, где такие «обиходные» имена были особенно распространены. Обратите внимание на форму «Ососко» — это типичное для тех мест и того времени окончание, которое затем трансформировалось в фамилию через стандартный патронимический суффикс -ов. Так потомки Ивана Ососка становились Ососковыми, то есть «детьми Ососка», «родом из семьи Ососка».

Точное время и место возникновения фамилии Ососков сейчас установить сложно — фамилии в русских деревнях закреплялись несколько столетий, и процесс этот шёл неравномерно. Но сам факт, что прозвище бытовало уже в конце XV века, говорит о древности корня. По сути, фамилия Ососков — это не просто семейное имя, а маленький памятник живой великорусской речи, сохранивший слово, которое сегодня почти вышло из употребления.