Фамилия Опана — редкий случай, когда мы имеем дело не с типичной русской патронимической моделью на -ов/-ев или -ин, а с украинской или белорусской традицией усечения. По сути, это не фамилия в полном смысле слова, а прозвище или краткая форма имени, которая закрепилась в документах. Основа здесь — каноническое имя Афанасий (в просторечии Опанас или Панас). В украинском языке имя Афанасий издавна звучало как Опанас, а от него через отбрасывание конечного -ас образовалась форма Опана — так называемый вокатив или звательная форма, которая могла стать уличным прозвищем главы семьи.

Модель образования фамилии — нулевая суффиксация, когда к основе имени просто не добавляют окончание -ов или -енко. Это характерно для западных регионов Украины, особенно для Подолья и Волыни, а также для юга Беларуси. В польской ономастике такой способ тоже встречался: от имени Опанас брали чистую основу Opana и фиксировали её как фамилию. В русских переписях такая форма почти не встречается — там предпочли бы Опанасов или Опанасенко.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «опана» могло быть прозвищем человека с медлительным или задумчивым характером — от диалектного глагола «опанать» (медлить, канителиться). Однако эта гипотеза слабая, так как глагол редок и не зафиксирован в авторитетных словарях как основа для фамилий. Куда правдоподобнее, что Опана — это просто сокращённое обращение к Опанасу, которое со временем стало родовым именем.

Если смотреть на географию, то носители фамилии Опана сегодня встречаются в основном в Украине и среди украинской диаспоры. В России эта фамилия единична и, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев с юго-запада. Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьянство или казачество: на Украине фамилии без суффиксов часто давали простым людям, а не шляхте.