Фамилия Оплачкина хранит память о занятии, которое сегодня почти исчезло из быта, но было привычным для старинной деревни. В её основе лежит прозвище Оплачка, а оно напрямую связано с глаголом «оплакивать». Речь идёт не о случайной слезе, а о профессиональном или обрядовом причитании по умершему.

Прозвище Оплачка могли дать плакальщику — человеку, которого нанимали за плату оплакивать покойного на похоронах и поминальных трапезах. Обычай этот был широко распространён в восточнославянском быту: почти ни одна церемония погребения не обходилась без особых песен-причитаний. В этих плачах стремились показать, как дорог был усопший родным. Восхваляя его заслуги, жалобщик рисовал положение осиротевшей семьи как крайне тяжёлое, почти безнадёжное. К умершему обращались как к живому, с лестью приписывали ему только добрые качества, сокрушались, что больше не увидят его лица и не услышат голоса. Часто уход человека сравнивали с закатом солнца.

Именно такое прозвище — Оплачка — и закрепилось за человеком как самое употребительное именование. Суффикс -к- здесь придаёт слову разговорный, бытовой оттенок: так могли назвать не только профессионального плакальщика, но и просто очень эмоционального человека, который громко и горько причитал по любому поводу. Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с оплатой труда, но она уступает первой: обрядовая традиция причитаний была настолько значима, что именно она чаще становилась источником подобных имён.

Фамилия Оплачкин образована по стандартной модели: к основе Оплачка добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Первоначально Оплачкин означало «сын Оплачки» или «человек из семьи Оплачки». Женская форма Оплачкина — это, соответственно, жена или дочь Оплачкина.

Поскольку прозвище связано с народным обрядом, а не с официальным документом, фамилия бытовала в основном в крестьянской среде. Она редкая и почти не встречается за пределами России. В современных справочниках её нет в списках распространённых, что неудивительно: профессия плакальщика ушла вместе с патриархальным укладом, а вместе с ней исчезла и потребность в таком именовании. Тем не менее фамилия Оплачкина — живое свидетельство того, как глубоко погребальная обрядность пронизывала жизнь предков и как метко народное слово умело закрепить за человеком его роль в общем деле.