Фамилия Оплавина хранит в себе память о ремесле, а не о личном качестве или имени предка. Это типичная «профессиональная» фамилия, которая образована от прозвища Оплава. В основе лежит глагол «оплавливать», который в старину имел два основных значения: расправлять руду, воск или сало, а также обить сноп хлеба.

Такая двойственность дает две правдоподобные версии происхождения. Первая, и самая вероятная, относит предка Оплавиных к людям, связанным с плавкой. Он мог быть мастером по металлу, заниматься вытопкой сала или изготовлением восковых свечей и других изделий. Это было трудоемкое и уважаемое занятие, требовавшее навыка и терпения.

Вторая версия связана с сельским трудом. Глагол «оплавливать» также означал «обить сноп хлеба», то есть обмолотить его. В этом случае прозвище Оплава мог получить крестьянин-хлебопашец, чья работа была связана с обработкой урожая.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: прозвище Оплава + суффикс -ин. Такой суффикс указывает на принадлежность, и в данном случае фамилия Оплавин буквально означает «сын Оплавы», «тот, кто из рода Оплавы». Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, и является одной из древнейших моделей образования семейных именований.

Прозвища, как правило, возникали не случайно. Человека могли так назвать по главному занятию, которое бросалось в глаза окружающим. Если Оплава занимался плавкой, то это занятие, скорее всего, было его основным ремеслом и источником дохода, а не разовым промыслом. Именно поэтому прозвище закрепилось за ним как наиболее употребительное именование и со временем легло в основу фамилии.

Потомки человека по прозвищу Оплава, перенимая фамилию, не просто наследовали семейное имя, но и сохраняли в ней память о роде занятий своего далекого предка. Так через века до нас дошло свидетельство о конкретном труде, который кормил целую семью.