Фамилия Оплеухина образована от прозвища Оплеуха. В старину прозвища давали не только за внешность или характер, но и по самым неожиданным бытовым поводам, и эта фамилия — яркий пример такой народной традиции.

Слово «оплеуха» в русских говорах имело несколько значений. Самое известное — «удар рукой по щеке, пощёчина». Отсюда первая версия: прозвище могло отражать поведение человека — вспыльчивого, горячего, строгого, того, кто не лез за словом в карман, а мог и вразумить оплеухой. Но закреплялось такое прозвище часто не за драчуном, а, наоборот, за тем, кого однажды крепко ударили, или за шалуном, которого за это журили. Вторая версия ведёт к значению «ограда, защита»: так могли прозвать воина, надёжного заступника, или человека, который строил изгороди. Наконец, в некоторых регионах оплеухой называли сдобную слоёную булочку, так что предок мог быть пекарем или булочником.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая, связанная с пощёчиной, — она наиболее распространена и понятна. Версия о булочнике хоть и любопытна, но встречается реже и могла быть локальной. Что касается «ограды», это скорее позднее переосмысление, чем исходный смысл.

Сама фамилия построена по простой и типичной для русских фамилий модели: прозвище Оплеуха плюс притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Оплеухин, то есть сын, потомок Оплеухи. Женская форма Оплеухина закрепилась за женами и дочерьми. Такая модель характерна для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин так же частотны, как и на -ов.

Прозвища, от которых пошли фамилии, не стоит воспринимать буквально. Оплеуха — не обязательно обидное имя. В крестьянской среде такие прозвища давались с долей юмора, часто для того, чтобы отличить человека в деревне, где полным-полно тёзок. Со временем прозвище утратило связь с конкретным случаем и закрепилось за родом.

Среди носителей фамилии Оплеухина нет громких исторических фигур, о которых писали бы энциклопедии, но это не делает фамилию менее интересной. Она — живое свидетельство того, как русский язык сохранял в фамилиях бытовые слова, которые сегодня почти вышли из употребления. Вспомните: слово «оплеуха» мы знаем в основном по литературе, а в живой речи оно почти исчезло, но фамилия продолжает нести его через века.