Фамилия Оплеухов — из числа тех, чьё значение лежит на поверхности, но не стоит спешить с выводами. Основа здесь — слово «оплеуха», то есть пощёчина, удар по щеке. Прозвище Оплеуха или Оплеух могли дать человеку не только за драчливый нрав или привычку решать споры кулаками. В крестьянской среде такое прозвище нередко закреплялось за тем, кто сам частенько получал оплеухи — от жены, соседа или начальника, то есть за неудачника или забитого человека. Но есть и другая версия: в некоторых говорах «оплеуха» означала не только удар, но и широкую, плоскую часть чего-либо, например, лопасти весла. Тогда прозвище могло относиться к человеку с широким лицом или большими ушами — по аналогии с «лопоухий».

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть Оплеухов — это буквально «сын Оплеуха». Фамилия образовалась от прозвища, а не от крестильного имени, что характерно для значительной части русских фамилий, особенно тех, что закрепились в среде крестьян и посадских людей. В документах фамилия встречается с XVII века: в переписных книгах Вятки и Перми Великой упоминаются крестьяне с прозвищем Оплеуха, от которых и пошли Оплеуховы. Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России — Вятка, Пермь, позже Сибирь.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от церковных имён (Иванов, Петров), Оплеухов стоит в ряду «бытовых» прозвищ, таких как Груздев, Ложкин или Шубин. Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке немного: Оплеухин встречается реже, а Оплеушинский — почти не существует. Это делает Оплеухова довольно редкой и локально привязанной фамилией. Если ваши предки носили её, скорее всего, они были государственными или монастырскими крестьянами из северных уездов России, а прозвище закрепилось за кем-то из них не как проклятие, а как бытовая характеристика — резкого, невезучего или просто заметного внешностью человека.