Фамилия Оралкова хранит память о прозвище дальнего предка — Оралко. В его основе лежит нарицательное «орало», и у этого слова два совершенно разных значения, каждое из которых могло стать источником прозвища. Первое — «горлан, крикун», человек с громким голосом или вспыльчивым нравом. Второе — «орудие для пахоты, соха», то есть главный инструмент земледельца.

Если прозвище пошло от первого значения, оно отражало характер основателя рода: плаксивость, горячность или привычку говорить громко, не сдерживаясь. Если от второго — указывало на род занятий: предок был пахарем, земледельцем, и его постоянная работа с сохой закрепилась за ним как именование. Оба варианта правдоподобны, но стоит заметить: в русских говорах глагол «орать» долго сохранял значение «пахать», а не только «кричать». Поэтому версия о связи с земледелием выглядит даже более естественной для сельской среды, где фамилии такого типа чаще всего и возникали.

Суффикс -к- в прозвище Оралко придавал ему уменьшительно-ласкательный или обиходный оттенок — так в деревне могли звать человека не официально, а по-свойски. Позже, когда прозвище закрепилось за семьёй, потомки Оралко стали писаться Оралковыми: типичная русская модель образования фамилий от прозвищ с конечным -о через притяжательный суффикс -ов.

Ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Ора́лкова, что тоже связывает её с «ора́лом», а не с «ора́ть» в значении кричать. В написании фамилия устойчива, вариантов вроде Аралкова или Орелкова встречается меньше, и это помогает отличать её от однокоренных, но самостоятельных фамилий вроде Оралов или Оральских.

Сословной принадлежности первых Оралковых мы точно не знаем, но по модели образования и основе можно уверенно сказать: фамилия вышла из крестьянской или посадской среды, где прозвища по труду и нраву были обычным делом. Сегодня носительница фамилии Оралкова может видеть в ней не просто набор букв, а короткий рассказ о предке — либо крикливом и вспыльчивом, либо всю жизнь ходившем за сохой.