Фамилия Оралов происходит от прозвища Оралый. В его основе лежит нарицательное «орало», у которого два разных значения: «горлан, крикун» и «орудие для пахоты, соха». Эта двойственность породила две версии происхождения фамилии, и обе имеют право на жизнь.

Согласно первой, прозвище Оралый отражало характер или поведение предка. В старину «орать» означало громко кричать, звать. Отсюда — «орало» как «горлан, крикун». Прозвище могли дать человеку вспыльчивому, горячему, либо, наоборот, тому, кто часто плакал и голосил. Вторая версия связывает прозвище с земледелием: «орало» — это соха, а «оратай» — пахарь. В этом случае Оралый — указание на род занятий основателя фамилии, землепашца.

Какая версия правдоподобнее? Обе согласуются с законами образования русских прозвищ. Однако стоит учесть, что фамилия образована по модели «прозвище + суффикс -ов», которая типична для указания на потомка: Оралов — сын Оралого. В каждом конкретном случае ответ скрыт в истории семьи, но лингвистически обе трактовки равноправны.

Интересно, что фамилия Оралов — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Ораловы, Оралёвы, Оральские и даже Оратай пошли от того же корня. Это говорит о том, что прозвище было не редким и бытовало в разных регионах России, особенно в земледельческих областях, где слово «орало» и производные от него были в ходу.