Фамилия Оранский — редкий пример фамилии, которую можно связать сразу с несколькими разными мирами: нижегородской деревней, алжирским портом и европейской королевской династией. Начать стоит с самого вероятного для славянского носителя пути — от названия деревни Оранки в Нижегородской области.

Около этой деревни стоит Оранский монастырь, известный своей иконой Богоматери. История обители напрямую связана с фамилией: её основал Пётр Гладков, принёсший в эти места в 1629 году точную копию Владимирской иконы Божией Матери. Образ написал протоиерей Московского Успенского собора отец Кодрат по заказу Гладкова, который особенно почитал Владимирскую икону. Сначала святыня находилась в вотчине Гладкова — селе Бочеево, а затем, по особому внушению, он построил церковь на Славенской горе возле Оранова поля. Туда по повелению царя Михаила Фёдоровича перенесли икону, и при церкви основали обитель, названную Оранской. Жившие по соседству язычники-мордвины не раз нападали на монастырь, в один из набегов разграбили его и убили самого Петра Гладкова. Обитель запустела, но в 1700 году её восстановили, и она стала центром христианского просвещения для местных народов. До революции при монастыре работали школа и ремесленное училище, а икона ежегодно совершала крестные ходы: в субботу на Пасхе её приносили в Нижний Новгород до 19 июня, а осенью — в Арзамас.

Скорее всего, основатель фамилии Оранских был уроженцем или жителем деревни Оранки. Такая модель — от названия села или монастыря через суффикс -ск- — типична для фамилий, которые получали священнослужители, семинаристы или крестьяне, переезжавшие в город и бравшие себе прозвание по малой родине. Суффикс -ский указывает на принадлежность к месту, аналог польского szlachta или церковнославянской традиции, поэтому Оранский буквально значит «тот, кто из Оранок».

Другая гипотеза уводит на юг — к городу-порту Оран на средиземноморском побережье Алжира. Название происходит от французского Wahran, что на древнем языке мавров означает «два льва». Легенда гласит, что около 900 года в этих местах водились львы, и два последних были убиты поселенцами на горе к западу от города, которую с тех пор называют Львиной. Два льва изображены на гербе Орана. Если предок Оранских побывал в Алжире — например, в эпоху французского колониального правления, — он мог получить такое прозвище в России по месту долгого жительства. Но эта версия выглядит экзотичнее и менее вероятна для славянской фамилии, чем нижегородская.

Отдельно стоит упомянуть знаменитых европейских тёзок — Оранских, королевскую династию Нидерландов с 1815 года, ветвь рода Нассау. С XVI века принцы Оранские были влиятельной олигархической семьёй Республики Соединённых Провинций, из их числа избирались статхаудеры, а Вильгельм III Оранский (1650—1702) с 1689 года правил также Англией и Шотландией. Эта династия связана с французским княжеством Оранж, а не с русскими Оранками, и совпадение здесь чисто фонетическое, но именно оно часто всплывает при поиске, когда человек пытается понять происхождение своей фамилии.

Точное время возникновения фамилии Оранский установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и разные ветви могли появиться независимо. Но в любом случае это замечательный памятник славянской письменности и культуры, который соединяет в себе и местную церковную историю, и дальние морские пути.