Фамилия Оришкевич звучит на украинско-белорусском пограничье и хранит память о прозвище дальнего предка. В её основе лежит украинское слово «орiшок» — «орешек». Так могли назвать человека по разным причинам: за маленький рост или круглое лицо, за крепкий, «ореховый» характер, а иногда и просто как ласковое домашнее имя.

Символика ореха в народной культуре богата. С древности он считался знаком жизни, плодородия и справедливости. В Древнем Риме орехами осыпали новобрачных, желая им много детей. Этнограф Баринг-Гульд в «Книге фольклора» упоминал, что во Франции XIX века это делали прямо перед алтарем, а в английском Девоншире невесту у церкви ждала старушка с мешочком лесных орехов. В некоторых графствах Англии обильный урожай орехов и сейчас считают предвестием множества новорождённых. Особо ценился двойной орех — два ядрышка в одной скорлупе. Его делили с дорогим человеком, веря, что это укрепит любовь или дружбу, а найдя такой, загадывали желание.

Вероятно, прозвище Оришок имело и охранительный смысл. Давая ребёнку такое имя, родители словно вкладывали в него пожелание счастливой, крепкой и многодетной жизни. Позже прозвище, которое сначала сопутствовало наследственному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в документах.

Сама фамилия образована по типичной для западнорусских земель модели: к основе «Оришок» добавили патронимический суффикс «-евич», означающий «сын». Так Оришок превратился в Оришкевича — «сына Оришка». Подобные фамилии на «-евич» особенно часты в Беларуси и на Украине, где они закрепились ещё в XVI–XVII веках среди крестьян, мещан и казачества. В отличие от великорусских фамилий на «-ов» и «-ин», эта модель указывает не на принадлежность отцу, а на прямое родство, что делает её более древней по духу.

Интересно, что фамилия сохранила «и» после «ш» — в некоторых говорах и при переносе в русскую письменность её могли бы записать как «Орешкевич», от русского «орешек». Но форма «Оришкевич» выдаёт украинское произношение, где «i» на месте русского «е» — верный признак происхождения рода с территории современной Украины или юга Беларуси.