Фамилия Орков — одна из тех, где прямое значение лежит на поверхности, но именно оно чаще всего и вводит в заблуждение. Кажется, что перед нами отсылка к фантастическому миру Толкина, но на самом деле корни фамилии уходят в дохристианскую, славянскую эпоху.

Основа фамилии — древнерусское нецерковное имя или прозвище Орк. В славянской ономастике слово «орк» не имело ничего общего с вымышленными чудовищами. Скорее всего, оно восходит к глаголу «оркать» — кричать, звать, издавать громкий звук. В говорах «орк» могло означать крикуна, зазывалу, человека с громким голосом. Такое прозвище давали либо глашатаю, либо просто шумному, несдержанному человеку. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Орков — сын Орка, потомок человека с таким прозвищем.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «орок» или «орк» означало «конь», «мерин». В этом случае прозвище мог получить конюх, пастух или владелец лошадей. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, так как в русских фамилиях немало примеров, где прозвища по животным переходили в фамилии (Жеребцов, Кобылин, Конев).

Стоит отметить, что фамилия Орков встречается нечасто и имеет четкую региональную привязку. По данным исторических источников, она фиксируется в основном в северных и центральных губерниях России — Вологодской, Костромской, Ярославской. Это косвенно подтверждает первую версию: в северных говорах слово «оркать» было в ходу, а вот коней там называли иначе. Так что наиболее вероятное происхождение фамилии — от прозвища громкоголосого человека, а не от животного и уж тем более не от книжных персонажей XX века.