Фамилия Орлане — редкий случай в русском ономастиконе. Сразу заметно, что она не вписывается в стандартные модели русских фамилий: нет типичных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это указывает либо на позднее происхождение, либо на иноязычные корни. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде, где русский язык соседствовал с другими — например, в дворянской среде с французским влиянием или в западных губерниях Российской империи.

Основа фамилии — слово «орлан» (крупная хищная птица, морской орёл). В русском языке орлан — это не орёл, а отдельный род птиц, более крупный и связанный с водой. Если бы фамилия формировалась по народной русской модели, она звучала бы как Орланов (чей? — сын Орлана) или Орланкин. Форма Орлане — это, по сути, застывшая форма родительного или предложного падежа (от кого? — от Орлана, или о ком? — об Орлане). Такое окончание -е встречается у фамилий украинского или польского происхождения (ср. Тимошенко, Коваленко, где -енко — уменьшительное, но не -е), но для русского уха это нетипично.

Вероятнее всего, фамилия Орлане — это русифицированный вариант западноевропейской фамилии, например, французской Orléans (Орлеан). В таком случае предок мог быть выходцем из города Орлеан или носить прозвище, связанное с этим городом (например, по роду службы или месту рождения). В России XVIII–XIX веков французские фамилии нередко адаптировали на слух: ударение смещалось, окончание менялось. Так Орлеан могло превратиться в Орлане, а затем закрепиться в документах.

Ещё одна версия — искусственное образование в духовной среде. В семинариях будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии, образованные от названий птиц, цветов или библейских понятий. Орлане могло быть дано ученику как «птичья» фамилия с книжным, небытовым окончанием. Однако такое окончание -е для семинарских фамилий — редкость, обычно использовали -ский (Орланский).

Таким образом, носитель фамилии Орлане, скорее всего, потомок либо человека с французскими корнями, либо русского, получившего фамилию в канцелярском или учебном заведении по необычной модели. География бытования фамилии неширокая: в современных российских базах она встречается единично, чаще — в южных регионах и в среде потомков дворянства. Однозначного ответа на вопрос «кем были предки» нет, но ясно, что фамилия эта — не крестьянская и не массовая, а штучная, с историей, которую предстоит выяснять по семейным архивам.