Основой фамилии Орланов послужило мирское имя Орлан. Нецерковное имя Орлан было дано по названию хищной птицы, которую также называют морской орел, так как Орлан обитает по берегам морей и рек. Поэтому, давая младенцу такое имя, как Орлан, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена эта птица. Так, орлан издревле считался символом духовного начала, вознесения, вдохновения, освобождения от уз. Эта птица ассоциировалась с победой, царственным происхождением, властью, силой. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Орлан, со временем получил фамилию Орланов.