Фамилия Оржеховский с первого взгляда кажется прозрачной: польское слово orzech значит «орех», а суффикс -овский указывает на дворянское или шляхетское происхождение. Но за этой очевидностью скрывается любопытный спор о том, что именно стало основой фамилии — прозвище, имя или географическое название.

Самая распространённая версия связывает фамилию с мирским именем Оржех. В старину на Руси и в Польше детей нередко называли по названиям растений, животных или предметов, не дожидаясь крестильного имени. Такое имя-оберег должно было защитить ребёнка от сглаза и злых сил. Потомок человека по прозвищу Оржех, то есть «орех», со временем и получил фамилию Оржеховский.

Однако есть и более глубокая гипотеза, уводящая нас к крестильному мужскому имени Арефий. Оно пришло из греческого языка и переводится как «доблестный, добродетельный». Некоторые исследователи допускают, что имя восходит к арабскому глаголу aref — «обрабатывать землю, пахать». В основу фамилии могла лечь польская форма этого имени — Оржеха. Тогда фамилия Оржеховский — это не «ореховый», а «арефьев», то есть потомок Арефия, только в полонизированном звучании.

Какая из версий правдоподобнее? Словообразовательная модель подсказывает: суффикс -овский в польской традиции чаще крепился к названиям местностей, чем к личным именам. Поэтому не исключено, что фамилия произошла от названия села или поместья типа Оржехово, которых в Польше, Беларуси и на Украине немало. Владелец такого имения или выходец из него получал прозвище Оржеховский, а уже его потомки закрепили его как фамилию.

В любом случае, все три гипотезы сходятся в одном: фамилия имеет польские или западнорусские корни и попала в русскую ономастику через шляхетскую традицию. Носители фамилии могли быть как мелкими дворянами, так и крестьянами, которых записывали по месту жительства. Сегодня фамилия встречается в основном среди потомков выходцев из западных губерний Российской империи, что подтверждает её географическое происхождение.