Фамилия Ошкодер — одна из тех, что цепляет взгляд своей необычностью. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, а основа звучит резко и конкретно. Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось за человеком без изменений, минуя стандартную модель «отец — сын — внук». Такие фамилии реже встречаются в документах, но зато хорошо сохраняют исходный смысл.

Разобрать слово «ошкодер» несложно: это сложение двух корней — «ошко» и «дер». Первая часть, «ошко», — диалектное или просторечное название глаза (сравните с украинским «око» или русским «очко»). Вторая — глагольный корень «дер-» от «драть». Получается «дерущий глаз» или «глазодёр». Прямое значение — прозвище драчливого, буйного человека, который в ссоре норовил попасть в глаз. В крестьянской среде, где кулачные бои были обычным делом, такая характеристика запоминалась быстро.

Менее вероятная версия связывает «ошкодер» с ремеслом. В некоторых говорах «ошкодёром» могли назвать того, кто сдирал шкуру с животных (от «ошкура» — шкура). Но здесь возникает путаница: «ошкура» — слово более южное, а фамилия тяготеет к северо-западным и центральным областям России. Поэтому версия с глазом выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. Её можно найти в старых переписях Вологодской, Костромской и Нижегородской губерний — там, где диалекты сохраняли слово «ошко». Никакого отношения к дворянству или духовенству эта фамилия не имеет: её носители — крестьяне и посадские люди, получившие прозвище за характер или внешность.

В современном написании фамилия осталась без изменений, хотя в XIX веке могла писаться через «ё» — Ошкодёр. Ударение, судя по логике сложения, падает на последний слог: Ошкодéр.