Фамилия Ошкодерова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным и не слишком приятным занятием. Это женская форма фамилии Ошкодеров, а та, в свою очередь, образована от прозвища Ошкодер. Слово «ошкодер» в русских говорах, особенно южных и украинских, означало того, кто сдирает шкуру с убитого животного — живодёра, кожемяку или просто человека, занимавшегося грубой разделкой туш. Занятие это было непрестижным, но необходимым: шкуры шли на выделку кожи, а мясо — в пищу. Прозвище давали не по профессии в чистом виде, а по её самой грязной и тяжёлой части — обдиранию шкуры.

Суффикс -ов в основе указывает на типичную русскую патронимическую модель: сын Ошкодера, то есть потомок того самого живодёра. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища закреплялись за родом по реальному промыслу. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Ошкодеров — чисто прозвищная, «уличная» фамилия, которая могла возникнуть прямо в деревне, без участия церкви.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Украине. Слово «ошкодер» (вариант «ошкудер») фиксируется в курских, воронежских, харьковских говорах. Встречается и украинский вариант — Ошкодер, где «ошкiдник» может означать «вредитель», но в данном случае связь с кожевенным делом надёжнее. В письменных источниках фамилия нечастотна, что объяснимо: прозвище было грубоватым, и его могли менять при переписях или переездах, заменяя на более благозвучное.

Есть и менее вероятная версия: от диалектного «ошкодок» — обрубок, огарок, остаток чего-либо. Тогда прозвище Ошкодер могло получить человек невысокого роста или тот, кого считали «неполноценным». Но эта гипотеза слабее: суффикс -ер в «ошкодер» типичен именно для названий деятеля (ср. «маляр», «шкодер» — обдирала), а не для описания предмета. Так что основная версия — кожевенная.

Сегодня носительницы фамилии Ошкодерова живут в основном в Центральной России и на Украине. Фамилия сохранила звуковой облик, не «облагородившись» со временем, и это делает её ценным свидетельством народной культуры: она прямо говорит о том, чем кормилась семья предков, пусть и не самым изысканным ремеслом.