Фамилия Ошмянский относится к древнему пласту славянских фамильных прозвищ, которые образовывались от названия местности, откуда родом был предок. В основе фамилии лежит топоним Ошмяны (по-белорусски — Ашмяны), город в современной Белоруссии. Предок рода Ошмянских либо родился в этом городе, либо подолгу жил там, например, на службе. Такая модель именования была широко распространена: человеку, переселившемуся в другое место, давали прозвище по прежнему месту жительства, и оно закреплялось за его потомками уже как фамилия.

Сам топоним, по наиболее распространенной версии, восходит к литовскому слову oshimas — «гул, шум (моря, леса)». Это объяснимо: Ошмяны находятся на исторической территории, где веками соседствовали балтские и славянские племена, и литовский след в названии выглядит закономерным. Укрепленное поселение, ставшее основой будущего города, впервые упомянуто летописцами в 1040 году в связи с походом Ярослава Мудрого. Тогда эти земли входили в состав Полоцкого княжества, а к концу XIII столетия Ошмяны оказались в составе Великого Княжества Литовского — этот переход зафиксирован в «Хронике литовской и жмойтской».

Фамилия Ошмянский — типичный пример «географической» фамилии с суффиксом -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или владение им. В восточнославянской традиции такие фамилии чаще встречались в шляхетской и дворянской среде, но могли закрепляться и за простыми выходцами из города, перебравшимися в другие края. Потомок человека с прозвищем Ошмянский со временем получал фамилию в неизменном виде.

Точное время и место возникновения фамилии Ошмянский сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и письменные источники фиксируют лишь отдельные его этапы. Тем не менее, сама фамилия — ценный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о древнем городе и его истории.