Фамилия Ошмянский напрямую связана с географией: её основа — название белорусского города Ошмяны (по-белорусски — Ашмяны). Такую фамилию получал человек, который либо родился в этом городе, либо подолгу жил там, например, находясь на службе. Модель образования типична для фамилий знати и духовенства: суффикс -ский указывает на связь с местностью, отвечая на вопрос «откуда родом?». В отличие от более массовых крестьянских фамилий на -ов/-ев, такие фамилии чаще закреплялись за служилыми людьми или теми, кто имел отношение к административному управлению.

Сам топоним Ошмяны, по наиболее распространённой версии, восходит к литовскому слову ošimas, что означает «гул, шум (моря, леса)». Версия правдоподобна: эти земли исторически находились в зоне активного литовско-славянского пограничья, и гидронимы с балтскими корнями здесь не редкость. Укреплённое поселение на месте будущего города впервые упомянуто летописцами в 1040 году в связи с одним из походов Ярослава Мудрого. Первоначально Ошмяны входили в состав Полоцкого княжества, но к концу XIII столетия оказались в составе Великого Княжества Литовского — это событие нашло отражение в «Хронике литовской и жмойтской».

Для носителей фамилии важно понимать: Ошмянский — фамилия не случайная, а «адресная». Она говорит о происхождении рода из конкретного места, что в старину имело практическое значение — так человека идентифицировали, отличая от однофамильцев или просто тёзок. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка имел отношение к Ошмянам: либо был коренным жителем, либо владел здесь землёй, либо нёс службу — военную, административную или церковную. Среди однокоренных фамилий, образованных по той же модели, можно назвать Ошмянцев или Ошмянов — они возникли позже и чаще встречались в среде выходцев из этих мест, переселившихся в другие регионы Российской империи.