Фамилия Осиянский звучит редко и книжно, и это не случайно. В её основе лежит церковнославянское прилагательное «осиянный», то есть «освещённый, озарённый сиянием». В отличие от большинства русских фамилий, которые образованы от мирских имён, ремёсел или черт характера, эта отсылает к образам высокой духовности: в богослужебных текстах осиянным называют того, кто отмечен божественным светом.

Прозвище Осиян, от которого пошла фамилия, вряд ли давали за внешность. Скорее всего, его получил человек, так или иначе связанный с церковью: священник, причётник или просто глубоко верующий, набожный мирянин, чья жизнь казалась окружающим просветлённой. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за начитанным в Священном Писании человеком, который выделялся на фоне односельчан.

Суффикс -ский указывает на модель образования, типичную для польской и украинской шляхты, а также для русского духовенства. В XVIII–XIX веках семинаристам нередко меняли фамилии на более благозвучные, часто с отсылкой к церковным понятиям. Поэтому версия о том, что Осиянский — это «семинарская» фамилия, выглядит правдоподобнее, чем предположение о стихийном народном прозвище. Впрочем, обе версии не противоречат друг другу: и в том, и в другом случае предком был человек, чей образ ассоциировался с озарением.

Фамилия редкая, в старых писцовых книгах и метриках она встречается нечасто, что тоже говорит в пользу её искусственного, «кабинетного» происхождения. Носители фамилии могут возводить свою родословную либо к духовному сословию, либо к малороссийским землям, где фамилии на -ский были широко распространены среди казацкой старшины.

Слово «осиянный» сохранилось в литературном языке благодаря поэзии и церковной традиции, но в живой речи почти не употребляется. Это делает фамилию Осиянский не просто указателем на родство, а хранительницей архаичного, возвышенного слова, которое сегодня можно услышать разве что в молитве или в стихах. Потомок Осиянского, сам того не зная, носит в своей фамилии память о свете, которым когда-то отметили его далёкого предка.