Фамилия Оскарев звучит для русского уха непривычно — слишком явно в ней проступает западное имя Оскар. Так и есть: в основе лежит это мужское имя, популярное в странах Западной Европы. Но история его значений запутаннее, чем кажется, и именно в этой путанице кроется главная интрига фамилии.

В ирландских легендах Оскар — сын Оссиана, воин из цикла сказаний о фениях. На гаэльском языке это имя толкуют как «любящий оленей». Однако есть и другая версия: при переводе со староанглийского то же слово означает «божье копье». Какая трактовка ближе к истине, сказать трудно, но обе они указывают на то, что имя пришло в русскую среду уже готовым, с богатой мифологической подоплекой.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русской ономастики. К основе Оскар- добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: Оскарев буквально значит «сын Оскара». Такой способ образования фамилий от иностранных имен — не редкость. Подобным образом появились, например, Генриховы или Карловы, но Оскарев сохранил более редкую, почти экзотическую окраску.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Это объяснимо: имя Оскар в крестьянской среде до XX века почти не встречалось, его носителями были скорее горожане, люди образованные или имевшие связи с Западом. Поэтому Оскаревы — фамилия относительно редкая, и ее обладатели, скорее всего, потомки человека, которого в каком-то поколении действительно назвали необычным для России именем.

Отдельного внимания заслуживает написание. Вариант с буквой «е» после «р» — Оскарев — закрепился как основной, хотя по аналогии с другими фамилиями от имен на согласный можно было бы ожидать форму Оскаров. Выбор -ев вместо -ов здесь не случаен: в русской традиции суффикс -ев чаще присоединяли к основам на мягкий согласный или к именам, звучавшим как иностранные, чтобы смягчить переход. Это еще раз подчеркивает, что фамилия осознавалась как «неродная», пришлая.

Если искать родственные фамилии, то ближайшими окажутся Оскаров и Оскарский, но они еще более редкие. В целом же Оскарев — пример того, как иноземное имя, пройдя через русскую словообразовательную машину, становится полноценной фамилией, сохраняя при этом память о своем далеком происхождении — то ли от ирландского героя, то ли от древнеанглийского «божьего копья».