Фамилия Осокина — одна из тех русских фамилий, которые возникли из мирского имени, а не из профессии или прозвища. Её основа — имя Осока, которое давали ребёнку в дохристианской традиции. В те времена родители нередко называли детей по именам растений, трав или деревьев. Смысл был простой: природа должна была воспринять младенца как своего, а вместе с именем к нему переходили полезные качества избранного растения. Осока — трава живучая, гибкая и цепкая, поэтому такое имя считалось оберегом, дающим ребёнку силу и стойкость.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Осок- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Фамилия Осокина буквально означает «дочь Осоки» или «жена Осоки», а в более широком смысле — «из рода Осокиных». Суффикс -ин в русской ономастике обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, поэтому форма Осокин/Осокина закономерна и типологически близка фамилиям типа Веткин, Травин или Ромашкин.

Первые документальные упоминания фамилии встречаются в конце XV века. В работах С. Б. Веселовского, одного из крупнейших исследователей русской антропонимии, упоминается Иван Григорьевич Осока Травин, зафиксированный в 1497 году в Новгороде. От него, по данным исследователя, пошли помещики Осокины, владевшие землями с конца XV века и позже. Это важная деталь: фамилия не была крестьянской по происхождению, а возникла в среде служилых людей и новгородских помещиков. Любопытно, что у первого известного носителя было двойное имя — Осока Травин, где обе части связаны с растительным миром. Возможно, это указывает на устойчивую семейную традицию именовать детей по травам.

Версия о происхождении от мирского имени Осока — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные гипотезы, например связь с диалектным словом «осока» в значении «колючка» или «заноза», не выдерживают критики: они не объясняют ранние новгородские упоминания и не подкреплены ономастическими источниками. Поэтому можно с уверенностью говорить, что фамилия Осокина — это память о далёком предке, носившем имя в честь зелёной прибрежной травы.

Сегодня фамилия встречается по всей России, но её историческое ядро — северо-западные земли, Новгород и окрестности. Потомки того самого Ивана Осоки Травина, скорее всего, разошлись по стране в последующие столетия, но корень фамилии остался связан с новгородской землёй и традицией мирских имён.