Фамилия Осорьев — редкий и колоритный пример русской фамилии, образованной от личного имени. Вопреки расхожему мнению, она не связана с прилагательным «осорить» или каким-либо прозвищем, а восходит к церковному имени Осорий. Это имя — большая редкость даже для святцев, что сразу выделяет фамилию из ряда обычных «патронимических» образований на -ов.

Скорее всего, имя Осорий имеет греческие корни. Исследователи возводят его к слову «орос» — «гора». Так звали иберийского теолога и историка IV века, чьи труды были известны в христианском мире. Однако на русскую почву имя могло попасть не напрямую из Византии, а через западнославянское посредничество, ведь в Польше существовал знатный род Осория. Его представители пользовались гербом с необычным изображением: в красном поле золотое колесо от телеги со сломанным ободом, в месте излома которого водружен крест или меч. На шлеме — три страусовых пера.

С этим гербом связано несколько легенд, которые добавляют фамилии глубины. Одна из них говорит, что сломанное колесо — память о путешествии предков в Чехию или о приезде оттуда. Другая, более поэтичная, рассказывает о рыцаре Осории и его шести сыновьях. Сыновья были храбры, честны и дружны, как спицы одного колеса. После одной из битв один из братьев погиб, и на месте утраченной спицы в гербе поставили крест. Так колесо оказалось сломанным, а память о братстве — закрепленной в геральдике. Первое документальное упоминание герба относят к XIV веку, хотя некоторые исследователи отодвигают эту дату к 990-м годам, что, впрочем, остается лишь гипотезой.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе имени Осорий добавили патронимический суффикс -ев, что означает «сын Осория». То есть первому носителю фамилии, скорее всего, было дано имя Осорий при крещении, а его дети уже стали писаться Осорьевыми. Поскольку имя было редким, фамилия не получила массового распространения. О точном месте и времени возникновения конкретной ветви Осорьевых говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Тем не менее, сама фамилия — это не просто памятник славянской письменности и культуры, но и редкий след, соединяющий русскую провинцию с европейской геральдической традицией и античной историей.