Фамилия Острожинская — одна из тех, что сразу выдают своего носителя, стоит лишь вслушаться в звучание. В её основе лежит прозвище Острожный, а сама фамилия образована по типичной для польско-украинских и западнорусских земель модели с суффиксом -инская, указывающим на принадлежность роду. Это не простая прибавка окончания: суффикс -ский/-цкий и его варианты в старину закрепляли за человеком связь с местом или родом, и Острожинская буквально означает «дочь или жена человека из рода Острожных».

Корень прозвища — слово «острог». В древнерусском языке так называли частокол или палисадник из заострённых сверху свай, а позже — укреплённый пункт, крепость или тюрьму. Отсюда и первая версия происхождения прозвища: Острожным могли прозвать жителя такого поселения, того, кто нёс службу в остроге, или, что реже, узника. Однако у слова было и другое, более мирное значение. В некоторых северных и сибирских говорах «острожным» называли человека осторожного, опасливого, который смотрит в оба и не лезет в беду. Такое прозвище могло закрепиться за крестьянином или рыбаком, известным своей осмотрительностью — например, не рисковавшим лишний раз выходить в море в непогоду.

Есть и третья, менее очевидная, но вполне жизнеспособная версия, связанная с рыболовным промыслом. В ряде диалектов «острогой» называли рыболовное орудие — вилы с несколькими зубьями, которыми били рыбу на мелководье. Если принять эту линию, то Острожный — это человек, который промышлял острогой, то есть рыбак. Эта гипотеза не противоречит словообразованию: прозвища по роду занятий легко превращались в фамилии, а суффикс -инский не был для них помехой.

Прозвище Острожный, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Судя по форме фамилии, род Острожинских сформировался в среде, где преобладала шляхетская или казачья традиция именования — именно там чаще всего использовали притяжательные формы на -ский. Впрочем, к XIX веку фамилия уже не указывала на сословие: её носили и мещане, и духовенство, и крестьяне, а конкретная география расселения рода по документам не прослеживается с достаточной точностью.

Что важно понимать: фамилия Острожинская не имеет отношения к знаменитому княжескому роду Острожских из Волыни. Те носили фамилию по названию города Острог, и их родословная уходит вглубь веков, а здесь мы имеем дело с прозвищной основой, которая могла возникнуть независимо в разных местах. Родство с князьями — красивая легенда, но для неё нет оснований: слишком разные модели образования и слишком широко было распространено слово «острог» в народной речи. Так что если вы ищете свои корни, стоит начать с метрических книг западных губерний и областей, где фамилии на -инский встречались чаще всего, а уже потом проверять версию о рыбаке с острогой или осторожном крестьянине.