Фамилия Отрепьев — одна из тех русских фамилий, что звучат почти как приговор. Она происходит от прозвища Отрепье, а то, в свою очередь, от нарицательного «отрепье» — ветхая, поношенная одежда, лохмотья. Проще говоря, предка этого рода кто-то когда-то назвал Отрепьем, и прозвище прилипло намертво.

Сразу оговоримся: прозвище могло отражать не только внешний вид или бедность. В старину так нередко называли торговцев поношенной одеждой — ремесло было ходовое, но непрестижное. Поэтому версия о профессиональном прозвище не менее правдоподобна, чем версия о социальном статусе. В любом случае, именование цепкое: в быту прозвища вытесняли крестильные имена, проникали в документы, а потом закреплялись за потомками в виде фамилии.

Сама модель образования проста: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «сын Отрепья». Фамилия не дворянская и не книжная, а чисто бытовая, прозвищная. Она могла возникнуть в разных местах независимо, что подтверждают записи в Книгах памяти. Так, в Республике Коми упоминается Александр Григорьевич Отрепьев, родившийся в 1924 году в слободе Покров-Казаки Лебедянского района Рязанской области. В Курской области — Мария Петровна Отрепьева, 1884 года рождения, из слободы Казацкая Стрелецкого района. Оба примера показывают, что фамилия бытовала в южнорусских и центральных регионах, в слободах и среди крестьянства.

Но самый известный носитель фамилии — Григорий Богданович Отрепьев, дьяк московского Чудова монастыря. Именно он вошел в историю как самозванец, выдававший себя за царевича Дмитрия, сына Ивана Грозного. Благодаря этой фигуре фамилия получила мрачноватый ореол, хотя сам Григорий, судя по всему, был человеком незаурядным: грамотным, дерзким и амбициозным. Прозвище Отрепье, данное его предку за лохмотья, не помешало потомку претендовать на царский престол — в этом есть своя ирония истории.