Фамилия Отрепов звучит так, словно за ней стоит какой-то резкий или неловкий поступок. И это предположение недалеко от истины, хотя история её происхождения сложнее, чем кажется на первый взгляд.

В основе фамилии лежит глагол «отрепать» — в старину он означал «обтрепать, износить, сделать ветхим» или «очистить лён от костры». Отсюда и прозвище Отреп: так могли назвать человека неряшливого, ходившего в рваной одежде, либо того, кто занимался трепанием льна — грубой, пыльной работой. Слово «отрепье» (ветошь, лохмотья) закрепило за прозвищем бытовой, сниженный оттенок.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Отрепов — сын Отрепа. Фамилия образована не от церковного имени, а от мирского прозвища, что характерно для крестьянской и посадской среды XVI–XVII веков. В те времена прозвища давали без злого умысла — по внешности, привычкам или ремеслу, и потомок мог носить такую фамилию, уже не имея отношения к исходному значению.

Самый известный носитель фамилии в русской истории — Григорий Отрепьев, он же Лжедмитрий I. Его род, по некоторым сведениям, происходил из галицких дворян, но сама фамилия там явно прозвищного происхождения. В исторических документах упоминается и боярский сын Смирной-Отрепьев — что подтверждает: фамилия бытовала даже в служилой среде, несмотря на «неблагородный» корень.

В современной России фамилия встречается нечасто и в основном в центральных областях, а также на Русском Севере, где хорошо сохранились старые прозвищные фамилии. В написании путаница редка, но стоит помнить: правильно через «е» — Отрепов, а не Отреппов или Атрепов, так как корень связан именно с «трепать».