Фамилия Отрепьев — один из тех редких случаев, когда носитель прозвища стал известен всей стране, а его фамилия обросла мифами сильнее, чем любая другая. Вопреки расхожему заблуждению, знаменитый Григорий Отрепьев, он же Лжедмитрий I, не был носителем фамилии как таковой — в документах он проходит как «сын боярский» Григорий Богданович Отрепьев. Но именно эта историческая фигура сделала фамилию нарицательной, хотя сам род Отрепьевых — явление куда более древнее и прозаичное.

Основа фамилии — прозвище Отрепье. В русских говорах «отрепье» означало ветхую, поношенную одежду, лохмотья, а также человека, который в них ходит. Слово это того же корня, что и «трепать»: отрепье — то, что истрепалось, износилось до дыр. Прозвище могли дать по социальному статусу — бедняку, чья одежда превратилась в лохмотья, либо по роду занятий — торговцу подержанным платьем, старьевщику. Вторая версия правдоподобнее: прозвища, отражающие нищету, в старину давали неохотно, а вот ремесленника или мелкого торговца могли запросто назвать по товару, с которым он работал.

Словообразовательная модель простая и типичная для XVI–XVII веков: прозвище Отрепье + патронимический суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Отрепьев — сын Отрепья. Такая модель характерна для прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -ье: например, Зверь — Зверев, Угрь — Угрева. Фамилия закрепилась за потомками, и уже к началу XVII века мы видим её у дворянского рода Галичского уезда, к которому принадлежал и Григорий.

Важная деталь, которую упускают в пересказах: род Отрепьевых был не нищим, а вполне зажиточным. Отец Григория, Богдан Отрепьев, служил стрелецким сотником и погиб в драке, когда сын был ещё ребёнком. Сам Григорий получил хорошее образование, стал дьяком в Чудовом монастыре — должность не для последних людей. Прозвище, таким образом, могло закрепиться за каким-то дальним предком ещё в XV веке, а к XVI веку уже превратилось в родовое имя, не имеющее отношения к реальной бедности носителей.

В документах фамилия встречается в разных регионах, что подтверждает её независимое возникновение в нескольких местах. В Книге памяти Республики Коми упоминается Александр Григорьевич Отрепьев, родившийся в 1924 году в слободе Покров-Казаки Лебедянского района Рязанской области. В Книге памяти Курской области есть запись о Марии Петровне Отрепьевой, родившейся в 1884 году в слободе Казацкая Стрелецкого района Курской области. Обе слободы — казачьи поселения, что наводит на мысль: фамилия могла распространиться через служилых людей, а не только через крестьян.

Окончательно говорить о едином месте происхождения фамилии нельзя: прозвище Отрепье могло возникать в разных говорах независимо, а фамилия закреплялась за разными семьями, не связанными родством. Точную генеалогию каждой ветви можно установить только через архивные разыскания. Но одно можно сказать уверенно: фамилия Отрепьев — не случайный набор звуков, а отражение быта и социальной лестницы допетровской Руси, где прозвище могло пережить и бедность, и богатство, и даже стать именем самозванца на русском престоле.