Фамилия Отрубленко, на первый взгляд пугающая, на деле — один из ярких примеров того, как прозвище, данное за конкретный поступок или внешность, превратилось в наследственное имя. Её основа — глагол «отрубить» или существительное «отрубок». Самая прямая и правдоподобная версия: прозвище Отрубленко дали человеку, которому по какой-то причине отрубили часть тела — руку, ногу или палец. В среде крестьян и ремесленников такие травмы были не редкостью, и меткое прозвище закреплялось мгновенно.

Менее драматичная, но тоже возможная версия отсылает к ремеслу. «Отрубленко» могли называть того, кто работал с деревом — делал отрубы, то есть грубо обтёсанные брёвна или короткие чурбаки. В этом случае прозвище носило профессиональный характер, как, например, у плотников или дровосеков. Третья, более редкая гипотеза, связывает фамилию с топонимом: село Отруб или хутор Отрубленко — такие названия встречаются в южных и центральных регионах, где «отрубом» называли отдельный земельный участок.

Суффикс -енко — однозначный маркер украинского происхождения. В XVII–XIX веках по такой модели образовывали фамилии на востоке и юге Украины, а также на Кубани и Дону, куда переселялись казаки. Отрубленко — значит «сын Отруба» или «маленький Отруб», то есть потомок человека с этим прозвищем. Фамилия не дворянская и не книжная — она из народной гущи, из среды казачества, крестьян и мещан.

С точки зрения словообразования, фамилия построена просто: корень отруб- (от глагола «рубить» с приставкой от-), суффикс -л- указывает на результат действия (кто отрублен), а -енко — патронимический суффикс. Однокоренные фамилии — Отрубов, Отрубников, Отрубщиков — встречаются реже и имеют русскую огласовку. Отрубленко же — типично украинская форма, которая сохранилась в неизменном виде.

Встретить носителей этой фамилии можно в России и на Украине, но особенно часто — в Ростовской области, Краснодарском крае и на юге Украины (Запорожская, Днепропетровская области). География подтверждает казачье-земледельческий след: именно там «отрубами» называли наделы, а люди с такими прозвищами были не редкостью.