Фамилия Отрубин — яркий пример того, как русская фамилия могла родиться не из профессии или имени, а из бытового прозвища, связанного с действием. В её основе лежит глагол «отрубить», но вряд ли предок был палачом или лесорубом. Скорее всего, прозвище Отрубь или Отрубок давали человеку крепкого, коренастого телосложения — как бы «отрубленному», плотному, без лишней гибкости. В диалектах слово «отрубок» означало короткий обрубок бревна, и такое сравнение легко могло закрепиться за невысоким, широкоплечим мужчиной.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Отрубин — «сын Отруба» или «из семьи Отрубей». Это типичная патронимическая модель, но не от крестильного имени, а от прозвища. Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде казачества, где «отрубом» называли отдельный земельный участок, выделенный из общинной земли. В таком случае прозвище мог получить хозяин такого надела — «отрубщик», а его потомки стали Отрубиными.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, особенно к Ростовской, Волгоградской областям и Краснодарскому краю. Это косвенно подтверждает версию о казачьих корнях, поскольку именно там были распространены земельные «отруба» после реформы Столыпина. Однако сама фамилия старше реформы — она фиксируется в переписных книгах XVII века, что говорит о древнем прозвищном происхождении.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ин от нарицательных существительных описывается как одна из самых продуктивных, но при этом Отрубин стоит в ряду редких образований, так как основа не связана с профессией или животным, а с предметной метафорой. Ближайшие однокоренные фамилии — Отрубков, Отрубщиков, но они встречаются ещё реже.

Таким образом, носитель фамилии Отрубин может быть потомком человека, которого в деревне прозвали за крепкое сложение «обрубком», или же его предок владел отдельным наделом земли. Обе версии рабочие, но первая — более древняя и распространённая среди всех сословий.