Фамилия Отрубенников — из числа тех, что говорят о ремесле или занятии предка, но с неожиданным поворотом. В её основе лежит слово «отрубень» — так в некоторых русских говорах называли большой ломоть хлеба, отрезанный от каравая. Сразу напрашивается версия о пекаре или булочнике, но это лишь первое впечатление.

Разберём словообразовательную цепочку. Суффикс -ник- в фамилиях часто указывает на профессию (плотник, сапожник, мельник). От него образована основа «отрубенник» — человек, имеющий отношение к отрубню. Но «отрубень» могло быть и прозвищем: так могли назвать плотного, коренастого мужчину, либо, наоборот, того, кто любил отрезать себе самый большой кусок. Фамильный суффикс -ов добавляет значение принадлежности: «сын Отрубенника».

Вторая, более прозаичная версия отсылает к деревенскому обиходу. В северных и центральных губерниях «отрубнем» называли не только хлеб, но и короткий обрубок бревна, чурбан. Тогда Отрубенников — потомок человека, который работал с деревом: плотника, дровосека или того, кто рубил избы. Связь с рубкой (отрубать) здесь прямая и более надёжная, чем хлебная метафора.

Фамилия довольно редкая. Она не встречается в старых боярских списках или родословных книгах, что указывает на позднее крестьянское происхождение — скорее всего, XVIII–XIX века, когда фамилии массово закреплялись за бывшими государственными или помещичьими крестьянами. Географически Отрубенниковы чаще всего фиксируются в Поволжье и на Урале, где диалектное слово «отрубень» в значении «обрубок» было в ходу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Отрубянников, Отрубков — тоже показательно. Отрубянников происходит от «отруби» (корм для скота), а Отрубков — от «отрубок» (обрубок дерева). Отрубенников оказывается между ними: могло быть и то, и другое, но деревянная версия выглядит убедительнее, потому что суффикс -енник в русских говорах чаще прикреплялся к конкретным предметам, а не к еде.