Фамилия Отставной относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Отставной ведет свое начало от прозвища Отставной. Прозвище Отставной восходит к глаголу «отставлять», то есть «переставить в сторону, отодвинуть». Можно предположить, что основатель рода Отставных занимался тяжелым физическим трудом. Однако более вероятно, что Отставным называли военного или чиновника, уволенного в отставку. Позже прозвище Отставной, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Отставной. О точном месте и времени возникновения фамилии Отставной в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Отставной представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.