Фамилия Отставние звучит неожиданно: форма на «-ие» выбивается из привычного ряда русских и украинских фамилий. Обычно мы встречаем Отставного или Отставновых, а здесь словно застыла старая падежная форма. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться в прозвище, которое легло в основу, и в том, как оно менялось со временем.

Исходная точка — прозвище Отставной. Оно восходит к глаголу «отставлять», то есть «переставить в сторону, отодвинуть». На первый взгляд, такое прозвище могло закрепиться за человеком, который занимался тяжёлым физическим трудом, например, отодвигал, перетаскивал тяжести. Но эта версия кажется натянутой: слишком общее действие, чтобы стать устойчивым именованием. Куда правдоподобнее видеть в Отставном военного или чиновника, уволенного со службы, отправленного в отставку. В России и на Украине, где военная служба была делом наследственным и почётным, прозвище Отставной звучало естественно и понятно каждому: так могли назвать отставного солдата, ветерана, который вернулся к мирной жизни.

Сама фамилия Отставние, скорее всего, украинского происхождения. В украинской традиции фамилии нередко закреплялись в форме родительного падежа множественного числа: Отставних, Отставных. Форма «Отставние» — это, вероятно, русифицированный или литературный вариант того же самого: окончание «-ие» здесь не типичное русское окончание, а адаптация украинского «-і» или «-их». То есть фамилия прошла путь от прозвища Отставной к семейному именованию «Отставние» — «из рода Отставных».

Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это обычная история для славянских фамилий: сначала человека звали, скажем, Иван Отставной, а потом за его детьми и внуками закрепилось просто Отставние или Отставные. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах по-разному. Но сам факт, что фамилия сохранилась в такой необычной форме, говорит о том, что её носители долго держались за свою местную, возможно, сельскую традицию именования.

Фамилия Отставние — памятник не столько письменности, сколько живой речи. Она зафиксировала то, как люди сами себя называли и как их записывали соседи. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком служилым, вышедшим в отставку, и его прозвище оказалось настолько метким, что пережило века.